La ville de Castries est située à une heure de route d'Agde. Aujourd'hui je vous propose une balade entre vignes, pins et oliviers et surtout qui longe en partie l'Aqueduc.

Castries doit son nom à un ancien castrum romain situé sur la voie Domitienne, voie romaine construite pour relier l’Italie à la péninsule Ibérique.





La randonnée est facile et elle est très bien balisée. C'est une boucle de 11 km.

Nous nous garons au parking du domaine départemental de Fondespierre, à 2,5 km au nord-est de Castries.

Et c'est parti !! Nous contournons le bâtiment par la droite et nous poursuivons le long des vignes. Puis nous bifurquons sur la piste de gauche (Réseau Vert®), ensuite nous passons l’allée de platanes, et nous franchissons l’aqueduc enterré.

 
 
 


Nous atteingnons un carrefour et nous prenons en face sur 75 m puis nous tournons à droite. Après 1,7 km, nous coupons la D 26. Au pont des Tourilles, nous franchons la Cadoule sur les plots.
 

 
 
 


La promenade se poursuit sur les pistes à travers champ, pinède et vigne. Nous atteignons Castries, nous continuons   le long des maisons et, au giratoire, tout droit par la rue Combes.


 
 
 


Nous empruntons ensuite à droite la D 26 jusqu’à l’aqueduc.

L’aqueduc de Castries est le plus important ouvrage hydraulique exécuté en France pour un particulier. Construit en 1676, il est signé Pierre-Paul Riquet, bâtisseur du canal du Midi. Il relie les sources de Fongrand à Guzargues, sur un parcours de 7 km dont 1,8 km en voies aériennes. L'aqueduc est à  l’initiative de René Gaspard de la Croix de Castries, qui fit appel à Pierre-Paul Riquet, il devait amener, sur demande de l’illustre architecte paysagiste André Le Nôtre, l’eau au parc du château de Castries. Construit en pierre locale de Castries, l’aqueduc est long de 6 822 mètres pour une déclivité de seulement 3 mètres. Sa partie la plus spectaculaire, les Grands Arcs, dont la hauteur atteint une vingtaine de mètres, se trouve à proximité du centre historique.






 


À la croix de Coulon, nous suivons à droite le sentier le long des arches. Puis nous traversons le bois de la Guesse.


 


Castries se distingue par un riche patrimoine historique. Bien sûr, son imposant château entouré de magnifiques jardins à la française, son église et son aqueduc monumental en sont les éléments les plus visibles. Cette randonnée permet de se balader dans le village aux origines médiévales, nous y découvrons d'anciennes demeures de maitre et ses petites ruelles pleines de charme.


 
 


Nous passons devant le square Coste, ici se trouve le buste de Victor Coste. Victor Coste était un savant naturaliste né à Castries (1807-1873).

 


On arrive ensuite à l'Eglise Saint Etienne dont la flèche s'élance vers le ciel. Elle date du 19ème, remplaçant l'ancienne église romane (10ème-11ème siècle) qui s'était effondrée en 1870.


 


Nous poursuivons dans un dédale de petites ruelles étroites et pleines de charme aux vieilles maisons de pierres : petits escaliers, passages voutés, arches…Nous sommes au niveau du château.

Le château, parfois surnommé "le Versailles du Languedoc", est entouré de jardins à la française, œuvre de l'architecte paysager et jardinier : Le Nôtre qui deviendra par la suite Le Jardinier Royal de Louis 14, pour la réalisation des Jardins de Versailles. C'est à sa demande que Pierre-Paul Riquet, futur concepteur du Canal du Midi, construisit pour alimenter en eau le château et ses jardins, le monumental aqueduc .

Le château de Castries est classé monument historique en 1966.

 
 


Nous passons sous l’aqueduc par la rue de la Ferme-du-Château. Et nous marchons jusqu'au collège et nous continuons notre promenade, le sentier est bien indiqué.

 
 


La rando touche à sa fin, nous suivons le Réseau Vert® jusqu’à Fondespierre où nous avons garé notre voiture.

 
 


Détail du parcours :

ETAPE 1 : Du parking, contourner le bâtiment par la droite et poursuivre le long des vignes. Prendre la piste à gauche (Réseau Vert®), l’allée de platanes, franchir l’aqueduc enterré et atteindre un carrefour.

ETAPE 2 : Continuer en face sur 75 m et tourner à droite (Réseau Vert®). Après 1,7 km, couper la D 26. Au pont des Tourilles, franchir la Cadoule sur les plots et poursuivre sur 20 m.

ETAPE 3 : Prendre la piste à gauche sur 1,2 km, la route à gauche sur 200 m et, dans le virage, la piste en face.

ETAPE 4 : Longer le champ, puis tourner à droite entre pinède et vigne. Descendre, quitter la piste, franchir à gauche la Cadoule et passer entre les champs. Prendre à droite la piste vers Castries, continuer le long des maisons et, au giratoire, tout droit par la rue Combes. Emprunter à droite la D 26 jusqu’à l’aqueduc.

ETAPE 5 : À la croix de Coulon, suivre à droite le sentier le long des arches. Traverser le bois de la Guesse.

ETAPE 6 : À l’orée, prendre la rue des Arceaux à gauche. Traverser l’avenue de Sommières (D 610) et la suivre à droite sur 70 m. Emprunter la rue ­Casserole à gauche. À l’église, descendre à droite par la rue de la ­Promenade et continuer à gauche par la rue du Lieutenant-Cals jusqu’à l’entrée du parc du château.

ETAPE 7 : Emprunter la rue du Quartier-Bas à gauche, la rue du Château à droite, la rue du Cantonnat à droite et la rue du Balcon-Rond à droite. Passer à droite sous l’aqueduc par la rue de la Ferme-du-Château. Traverser l’avenue de Sommières et, à droite, s’engager à gauche dans la venelle. Après la placette, prendre la rue de la Pierre-Bleue à droite et, face au collège, l’avenue des Pins à gauche sur 25 m.

ETAPE 8 : S’engager dans le passage à droite. Poursuivre en face, puis bifurquer sur la piste de droite et suivre le Réseau Vert® jusqu’à Fondespierre.


Info Rando l'Aqueduc de Castries :

- Type : boucle.

 - Distance : 11 Km.

 - Durée : 3h.

 - Niveau : facile

 

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